世界劇場

Half Nelson，片語，也是摔角的術語，意指「（摔角）半扼頸（從對手背後以一臂穿過腋下反扣其頸背）。」言下之意，是一種將對手擒鎖住，使之無法動彈的摔角招式。用以當作《我的左派老師》(Half Nelson)的片名，要表達故事主角的實際生活和心理，都處在一種受到制肘、動彈不得的狀態。

電影的故事在雜亂中仍緩慢帶出主角生活所處的混亂：曾經信仰著社會需要透過衝撞、對立和運動才會逐漸取得這世界該有的自由、權利與和平，卻因外在世界的變化不如自己的想像，加上生活中持續發生的不順遂，包括女友的出走、教學工作不斷遭到校長警告、新戀情被自己的心理狀態搞雜…這一切令自己躲入了毒品的慰藉中，不但無法自拔，更加深原有的那種受制且混亂的狀態。

於是，即使在公民課上教導民權法案時，主角另類地不從法案內容著手，而強調每次法案催生背後的抗爭運動，並由此企圖告訴學生，歷史的演進是對立和運動所促成的改變，民權法案是場血淋淋的歷史鬥爭成果。相較於此，私底下的他，像是失去了具體的鬥爭對象，只能痛苦且抽象地和自己的生存狀態搏鬥，掙扎地活在這團混亂當中，並在毒品的麻痺中暫時忘卻這些困擾。

這團擾動不安、卻又無所吋進的混亂，在年輕女學生碰見正在吸毒的自己之後，產生了微妙的變化。這次無意間的碰見，打開了主角和女學生的進一步互動，也逐步揭露了女學生所身處的混亂環境：單親且住在貧民窟的她，身邊環繞的是貧窮、毒品、幫派和性，她無力於改變身邊的任何事物，她所能做的，是儘可能在如此不利的環境下，勉力自持；瞭解到女學生狀況的主角，主角本著作為師長的關心與自己所持的理想，想出一份力協助女學生脫離這樣的狀態，卻被毒販指出他的所作所為充滿矛盾和自以為是，認為他不該帶著白人的傲慢多管閒事，更認為一個吸毒的老師沒有資格介入或幫助任何學生。

這個介入與不介入都不是的兩難狀況下，加上主角因感情的莽撞而危急自己的工作，更加重了這個動彈不得的狀態。面對這一切的不順遂，主角選擇繼續躲在毒品的世界、躲在自我安慰的窩裡，拒絕再面對這個世界。加上崩世光景(Broken Social Scene)那充滿迷幻情調的配樂，更加強了電影意圖呈現的那種游移不確定，卻又不得不耽溺的氛圍。

在這樣的氛圍下，電影並不想給出任何具體的結論，只透過女學生對這段友誼的堅信，前去敲開主角的房門，並反過來給主角上了一課，讓他知道，她並未放棄這段友誼，也並未放棄自己，在那樣的環境中，她所能做的只是儘可能的自持，這種自持便是對於現狀最大的對抗和轉變。主角對此所能做的，便是將自己那團不羈的鬍子剃乾淨，並對女學生相視一笑，彷彿在問對方：「你／妳，今天改變了沒？」

而歷史上所有對立和運動所促成的改變，在這場相視一笑也的場景中，似乎被倒轉過來：改變並不是對立和運動的結果，而是每個不斷和環境對抗和掙扎的生命，願意在勉力自持且進退兩難的情況下，作出那一丁點可能產生對立和運動的改變。

這樣相比之下，電影將中文片名取為《我的左派老師》，不免落入一種想要吸引一些（想）自命為左派或文青的觀眾，或製造一種狀似抵抗的文藝感，這種作為反而有矯揉造作之感。當然，不是所有左派都吃這個中文片名，也曾聽過朋友抱怨這部電影，內容是說：「那個片名讓大家以為左派都那樣，誰說左派是像電影呈現的那樣！」當然，這是中文片名的誤導。回歸英文原片名並對照內容，，電影並沒有特別指涉主角是個左派。有的頂多是主角那充滿社會運動色彩的思考和教學方式，但社會運動不等於左派，電影也無意替任何政治立場背書，而只想呈現另一種生命陷入泥沼的狀態而已。